山茶油中苯并芘含量超標可能發生于種植、采收、加工等環節。
在種植環節，工業“三廢”污染大氣、水和土壤如果含有多環芳烴,如果山茶樹生長在這些環境中，則可受到一定污染。重工企業生產碳黑、煉油、煉焦、合成橡膠等行業的廢水、廢氣及廢渣中含有大量苯并芘，這些廢棄物排入河流或進入土壤，其中的苯并芘逐漸積累于水產品或農作物中。
在生產環節，導致苯并芘超標的有三個原因：一是茶籽中混入了作為潤滑劑的機油;二是茶農在柏油馬路上晾曬茶籽，高溫讓融化的瀝青混入茶籽中;三是茶籽原料發生了霉變，這也會產生苯并芘超標。
在加工環節，據了解，因為價格比較便宜等因素，我國目前采用的主要溶劑是6號抽提溶劑，俗稱浸出輕汽油。這是石油化工廠生產的一種浸出溶劑，其主要成分為六碳的烷烴和環烷烴，沸點在60-90℃。一般來說沸程越長組分越復雜，越有可能帶有對人體有害的雜質，如苯、甲苯和多環芳烴類物質。另外在油脂預處理加工階段，特別是對于含油量高的油料，因含油量高，為了改善出油效果，一般都會在仁中帶入一定量的以纖維素、半纖維素及木質素為主的殼，以達到******的壓榨工藝參數。油料蒸炒階段，因高濕高溫，容易導致局部高溫，特別是對于以纖維素為主的殼，就會產生不完全燃燒、炭化或焦糊，產生污染物。
使用浸出設備法生產山茶油時，要運用一些物質吸附殘余溶劑，目前而言，活性碳的吸附效果不錯。但一些企業為了節約成本，使用活性白土來吸附殘余溶劑，吸附效果不如活性碳，因此會留有更多的苯并芘。
在加工過程中使用了含苯并芘的容器、管道、設備、機械運輸材料、包裝材料以及含多環芳烴的液態石蠟涂漬的包裝紙等均會造成食用油加工過程的苯并)芘污染。例如若機械傳輸所應用的潤滑油(其中含有苯并芘)滴漏，就會造成污染。同時，油脂加工過程中常用到的導熱油(主要成分為來自石油分餾的各種芳香烴類)，若泄漏就極有可能造成苯并芘污染。
目前國內植物油制取工藝主要是壓榨法和浸出法，具體選擇與油料品種、生產規模、技術條件、產品等很多因素有關。壓榨法出來的油質量比較好，出油率低，價格高。壓榨剩余的餅粕通常還要進一步通過浸出工藝提取殘留的油脂。浸出法不是特別復雜的工藝，工藝本身已經非常成熟，沒有危害。基本上國內所有的食用油生產企業都會在生產過程中使用化學浸出法，國外也是如此。就算是一些號稱純壓榨的企業，也或多或少有一些浸出的環節。
如果生產企業使用浸出法生產的山茶油苯并芘含量超標，那么企業在生產過程中出于降低成本考慮采用不合格溶劑和吸附材料、加工工藝不達標、以及廠房和設備衛生環境較差等因素或是造成山茶油中苯并芘含量超標的根本原因。
目前對于苯并芘的控制和消除有以下幾種方法：控制原料污染、改進生產工藝、采用吸附劑脫除苯并芘、篩選分離能降解苯并芘的又是菌種。油脂中的苯并芘在精煉過程中的堿練酸工序、脫色以及脫臭工序都可以在一定程度上降低油脂中苯并芘的含量。目前研究較多的去除苯并芘的方法為使用吸附劑，其中報道最多的是活性炭?；钚蕴勘砻娣e非常大，含有酚功能團，其表面是非極性和疏水性的，因此能吸附大量的苯并芘。大量實驗表明在油脂精煉過程中，采用活性炭作為吸附劑對去除油脂中苯并芘有顯著效果。
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